O PETAR (Parque Estadual Turístico do Alto Ribeira) está localizado ao sul do Estado de São Paulo, abrangendo os municípios de Iporanga, Apiaí e Guapiara, sendo atualmente o mais famoso destino turístico para visitação de cavernas no país.
Histórico
As bases para a criação do PETAR foram lançadas no início do século XX, ocasião em que foram iniciados os levantamentos e pesquisas sobre o riquíssimo patrimônio espeleológico existente na região do Vale do Ribeira, resultando na aquisição, por meio da Lei Estadual nº 1.064, de 29 de dezembro, de 1906, de 10 grutas pelo Governo do Estado (SÃO PAULO 1999). O Parque Estadual do Alto Ribeira - PETAR, foi criado pelo Decreto Estadual nº 32.283 de 19 de maio de 1958, com área de 35.712 ha, abrangendo porções territoriais dos municípios de Apiaí e Iporanga, sendo que foi denominado Parque Estadual Turístico do Alto Ribeira - PETAR, por meio da Lei Estadual nº 5.973 de 23 de novembro, de 1960, que tornou suas terras alienáveis e de conservação perene.
Sobre o Parque
O PETAR localiza-se na extremidade sul do Estado de São Paulo, nas escarpas da Serra de Paranapiacaba, na transição entre a Baixada do Ribeira e o Planalto Atlântico e assume características peculiares com relação ao seu quadro do meio físico, principalmente no que concerne às relações genéticas entre relevo, litologia, clima, entre outras. (Instituto Geológico, 1999). Além da exuberante Mata Atlântica, o PETAR se destaca por abranger a maioria de aproximadamente 300 cavidades naturais subterrâneas da província espeleológica do Vale do Ribeira, já cadastradas pela Sociedade Brasileira de Espeleologia, com dimensões, formas e ambientes singulares, que atraem grande número de visitantes e estudiosos.
Sobre a Região
As regiões do Vale do Ribeira e litoral de São Paulo abrigam as mais extensas áreas contínuas de remanescentes de Mata Atlântica no Brasil e, conseqüentemente, abrigam as maiores concentrações de unidades de conservação da Mata Atlântica, protegendo as florestas, as cavernas e seus habitantes. Outra das características que se destacam na região do Vale do Ribeira é a ocorrência do carste e as cavidades naturais subterrâneas a ele associadas. Na porção mais a nordeste do Estado do Paraná e sudoeste do Estado de São Paulo, incluindo-se a Serra de Paranapiacaba, ocorrem faixas de rochas carbonáticas que permitem o surgimento de redes de drenagem subterrâneas, formando as mais de 200 cavernas conhecidas na região. O patrimônio cultural histórico, arquitetônico, arqueológico e imaterial é também riquíssimo. Há sítios arqueológicos, como os sambaquis; há bens arquitetônicos tombados bastante preservados. As comunidades que tradicionalmente habitam a Mata Atlântica principalmente caiçaras, remanescentes de quilombos e caipiras guardam as características centenárias da colonização; são descendentes de índios, portugueses e africanos e possuem cultura e tecnologias que derivam dessas ascendências.
Farto